Für Jugendliche, Sprünge und Grenzen

SUBTIL und erdig, in Grün-, Braun- und Grautönen, der West 110th Street Playground am nördlichen Ende des Central Parks hat wenig von der offenen Freude, die mit Kinderzimmern verbunden ist. Vier angrenzende kreisrunde Bereiche, die die Krümmung der über die Südseite hinausragenden Felsbrocken und die Leichtigkeit der Farne im Gelände widerspiegeln, bieten karge, raumzeitalterliche Kletter- und Drehgeräte mit beweglichen Teilen, die wackeln und schwanken und ein Kind zu schicken drohen taumeln. Darunter wellen sich federnde Gummimatten wie eine Graskuppe.

Die Absicht sei zu fallen, sagte Marta Gutman, außerordentliche Professorin für Architekturgeschichte am City College, als sie kürzlich den Spielplatz besichtigte. Sie möchten die Umwelt nicht so sicher machen, dass es keine Herausforderung darstellt.

Was? Holen Sie die Nummer des Anwalts heraus.

Die sich ständig ändernde Perspektive auf die ideale Umgebung für Kinder steht im Mittelpunkt von Designing Modern Childhoods: History, Space, and the Material Culture of Children, einem neuen Buch von Rutgers University Press, herausgegeben von Frau Gutman und Ning de Coninck. Smith, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Bildungssoziologie an der School of Education-Aarhus University.

Als Zusammenstellung von Essays zeichnet das Buch die Geschichte einer veritablen Spielzeugkiste aus spezialisierter Architektur (Schulen, Krankenhäuser, Spielplätze, Häuser) und Objekten (Handys, Snowboards, McDonald’s Happy Meal) nach, die das Privatleben von Kindern geprägt haben.

Obwohl das Studium des Spiels und der materiellen Kultur von Kindern in den letzten zehn Jahren sprunghaft gewachsen ist, sahen die Herausgeber eine Lücke im Stipendium. Während die Geschichte der Kindheit eingerahmt wurde, wurden die Gebäude völlig übersehen, weil es fast zu schwierig ist, sagte Frau de Coninck-Smith. Wie „liest“ man ein Gebäude?

Ihr Buch beginnt mit zwei lebendigen Bildern, die die Sichtweise von Europäern und Amerikanern auf Kinderräume in einer städtischen Umgebung vergleichen und kontrastieren. Der erste, ein Spielplatz im Zentrum von Kopenhagen, ist mit Gräsern in verschiedenen Farben und Formen gefüllt. Das zweite, die zwei Jahre alten GrandParentFamily Apartments in der South Bronx, ein sechsstöckiger Komplex mit 51 Wohnungen, ist die erste öffentliche Entwicklung in den Vereinigten Staaten, die für Großeltern geschaffen wurde, die Enkelkinder erziehen.

Stine Poulsen, eine Landschaftsarchitektin, die bei der Gestaltung des Kopenhagener Spielplatzes mitgewirkt hat, sagte, sie wolle Kinder wie ihren Sohn dazu ermutigen, die Welt in all ihren verschiedenen Farben und Texturen wahrzunehmen.

Ich möchte beim Spielen einen Raum für die Fantasie der kleinen Kinder schaffen, sagt sie in dem Buch.

Aber die düsteren GrandParentFamily Apartments sind genauso ein Ort der Fantasie für ein anderes Kind, das sich vorstellt, wo es sein Bett, seine Kleidung, seinen Computer und seine PlayStation 2 in seinem neuen Schlafzimmer hinstellen wird.

Der Vergleich der beiden Räume soll die These des Buches unterstreichen: dass Kinder selbst gesellschaftliche Akteure sind, die materielle Kultur nach ihren eigenen Vorstellungen nutzen und interpretieren.

Mit anderen Worten, egal ob Sie Kindern Gras, einen Karton, einen iPod oder eigene Räume geben, sie werden dafür sorgen, dass es für sie funktioniert.

Designing Modern Childhood umrundet den Globus, um zu untersuchen, wie Kinder von Erwachsenen betreut, ermutigt, verhätschelt, abgehärtet und sogar manipuliert wurden, die dachten, sie wüssten am besten, wenn es um die physische Welt eines Kindes ging.

Betrachten Sie das Lagerfeuer, eine tragende Säule in Sommercamps in den Vereinigten Staaten. Dieses Ritual, das von amerikanischen Indianern übernommen wurde, wurde verwendet, um das muskulöse Christentum bei Y.M.C.A. zu fördern. Lager in den 1890er Jahren, schreibt die Gelehrte Abigail A. Van Slyck. Es wurde von dem bahnbrechenden Psychologen G. Stanley Hall stark befürwortet, der Frauen und Mädchen für die Entwicklungsentgleisung von Jungen verantwortlich machte. Mit seiner rustikal-maskulinen Atmosphäre würde das Sommerlager Jungen vor der Feminisierung retten.

In den frühen 1900er Jahren tat sich Booker T. Washington mit Julius Rosenwald von Sears, Roebuck and Company zusammen, um die Rosenwald Schools für ländliche afroamerikanische Kinder in Alabama zu gründen. Modelle von fortschrittlichem Design, die einstöckigen Gebäude mit hohen, schmalen Fenstern boten eine angemessene Beleuchtung zum Schutz der Sehkraft der Kinder, Belüftung zur Erhaltung der Gesundheit der Schüler und mindestens zwei Toiletten mit geschützter Wasserversorgung, schreibt Mary S. Hoffschwelle.

Die Schulen trugen zwar dazu bei, die Kluft zwischen der Ausbildung weißer und schwarzer Schüler zu überbrücken, förderten aber auch Washingtons Philosophie der Selbsthilfe und der industriellen (Berufs-)Bildung, schreibt sie. Weiße Schulbeamte würden die Einrichtungen akzeptieren, weil schwarze Eltern sie größtenteils bezahlt hätten und weil die Schulen schwarze Kinder zu Land- und Hausangestellten ausbilden würden.

Amerikas erste Spielplätze waren sehr quadratisch und reglementiert, bemerkt Frau de Coninck-Smith, weil ihr Design aus der Sporterziehungsbewegung der 1930er Jahre hervorging, als das größere zugrunde liegende Projekt darin bestand, die Arbeiterklasse der Stadt zu reformieren. Auf dem Spielplatz 110th Street gehe es organischer zu, sagt Frau de Coninck-Smith, mit kaum Spielgeräten und all diesen runden Ballbereichen.

Bereits 1931 entwickelte der dänische Landschaftsarchitekt Carl Theodor Sorensen das Konzept des Abenteuerspielplatzes, nachdem er Kinder beim Spielen auf Baustellen und Schrottplätzen beobachtet hatte. Seine Erkenntnisse leiteten einen Trend in der Spielplatzgestaltung ein, schreibt Roy Kozlovsky, in dem der Spielplatz keine vorgefertigten Spielgeräte und keine vorgegebene Agenda dafür hat, was darin passieren soll.

Die Idee, dass die Gestaltung des Spielplatzes, indem keine Geräte verwendet werden, um die Aktivitäten eines Kindes zu diktieren, soziale Fähigkeiten wie Konfliktlösung fördert, wurde erstmals 1943 während der deutschen Besatzung in Dänemark getestet. Es wanderte nach England aus, wo das Konzept eine Möglichkeit vorschlug, ausgebombte Stätten während des Wiederaufbaus nach dem Krieg zu nutzen.

Abenteuerspielplätze fegten durch Europa, insbesondere Skandinavien, und erreichten schließlich die Vereinigten Staaten, wenn auch in geringerer Zahl und aufgrund von Haftungsproblemen weniger erfolgreich.

Kinder in den Vereinigten Staaten verlieren allmählich die Spielzeit im Freien, da die Schulen den Schwerpunkt auf Lesen, Schreiben, Mathematik und andere Innenfächer legen. In gewisser Hinsicht, sagen die Autoren, drängen Erwachsene den Grundschulen ein Erwachsenenmodell auf.

Eines der Dinge, über die wir in dem Buch sprechen, ist die Art und Weise, wie Modelle für eine Organisation die Kindheit übernommen haben, sagte Frau Gutman. Kinder sind eingeplant. Kinder haben nicht nur weniger Kontakt mit der Natur, sie haben auch weniger Bewegungsfreiheit.

In Bezug auf die öffentliche Ordnung, sagte sie, hoffe sie mit Designing Modern Childhoods, dass es das Engagement für höchste Design- und Konstruktionsqualität in Bezug auf die physischen Aspekte des Lebens unserer Kinder stärkt.

Es gebe viele Architekten, die gerne ihren Namen in Design für Kinder schreiben würden, fügte Frau Gutman hinzu und zitierte Arbeiten von Richard Dattner und Peter Gisolfi. Die Firma von Herrn Dattner entwirft die Public School 276 in Battery Park City, die erste Schule, die nach dem Green Schools Rating System der Stadt gebaut wird. Die Firma von Herrn Gisolfi wurde für ihre Entwürfe für die Pembroke Hill School in Kansas City, Missouri, und die Agnes Irwin School in Rosemont, Pennsylvania, gelobt.

Frau Gutman lobte das New Yorker Department of Parks and Recreation für die Erhaltung einer Fülle von intensiv genutzten Spielplätzen. Es sei eine Frage der Prioritäten der Regierung, meinte sie und sagte, dass amerikanische Räume für Kinder im Allgemeinen hinter denen in Europa zurückbleiben.

Die Idee, dass ein Kind ein qualitativ hochwertiges Umfeld in der frühkindlichen Bildung verdient, habe sich hier nicht durchgesetzt, sagte sie. Da der Staat diese Gebäude nicht bezahlt, wer soll das tun?

Wir verlassen uns nicht darauf, dass der Staat für Wohlfahrt sorgt, sagte sie, und wir sehen dies in der öffentlichen Landschaft für Kinder.