Viktorianische Sammlungen fangen Welten unter Glas ein
PHILADELPHIA – Glas hält Staub und Hände von skulpturalen Assemblagen aus dem 19. Jahrhundert im ganzen Haus von John Whitenight, einem pensionierten Kunstlehrer hier, fern. Seit vier Jahrzehnten sammelt er fast alles, was die Viktorianer in Glaskuppeln eingeschlossen haben, darunter Wachsdesserts, Federsträuße, Aufziehspielzeug und ausgestopfte Haustiere.
Mr. Whitenight und sein Lebensgefährte Frederick LaValley haben ihr Stadthaus aus den 1860er Jahren mit diesen dreidimensionalen Stillleben gefüllt. Ein Schlafzimmer ist mit menschlichen Haaren ausgekleidet, die zu Kränzen und Friedhofsszenen geschlungen und verknotet sind. In einer Stube ziehen mechanische Affen in bestickten Kostümen an Zigaretten und führen Zahnoperationen durch.
Sieh mich an, studiere mich und genieße mich, aber du kannst es nicht berühren, ist die zugrundeliegende Botschaft dieser 200 versiegelten Tableaus, schreibt Mr. Whitenight in einem neuen Buch: Under Glass: Eine viktorianische Obsession (Schiffer Verlag).
Die Schutzfächer können Kühlschrankgröße erreichen. Solange Sie nicht davor stehen, können Sie das Ausmaß dieser Sache nicht verstehen, sagte Mr. Whitenight kürzlich während einer Tour, als er vor einem Fall voller Fasane innehielt, der in einem Bonhams auftauchte Versteigerung in Australien.
Die Kunsthandwerker verwendeten Drahtarmaturen, um die filigranen Objektarrangements der gesamten Sammlungen zu verstärken. Sie haben jeden Millimeter ausgefüllt, sie haben es bis an den Rand gebracht, sagte er.
Für seine Funde hat er jeweils bis zu fünfstellige Preise bezahlt. Das Buch beschreibt, wie er Herzklopfen verspürte, als er bei einer Auktion in Maine erfolgreich für einen Affenzahnarzt aus den 1870er Jahren bot, und wie er in Bedauern lebte, nachdem er in einem Londoner Geschäft einen Zwergpinscher namens Rosie unter Glas übergangen hatte.
Sein Akquisitionstempo hat sich in letzter Zeit verlangsamt. Alles, was es wert ist, der Sammlung hinzugefügt zu werden, müsste so außergewöhnlich sein, sagte er. Außerdem hat er in seiner oberen Werkstatt einen Rückstand an beschädigten Teilen, die er reparieren muss.
Das ist meine Dachkammer, wo ich all meinen Wahnsinn mache, sagte er und deutete auf die zerstörten Muscheltürme rund um die Werkstatt.
BildKredit...Alan Kolc
Er verfolgt andere Sammlungen, darunter Kuppeln in der Wohnung des Künstlers Grey Foy in Manhattan (Foy starb im November, und Doyle New York wird dieses Material im September versteigern) sowie solche in musealen Räumen wie einem im Metropolitan Museum of Art ein anzeigen Voliere für Wollvögel und ein weiteres im Brooklyn Museum, das sprüht von Muscheln und Wolllaub unter Glas.
Im Jahr 2003, als Bonhams den Inhalt von Walter Potters Präparatoren aus dem 19. Jahrhundert verkaufte Museum in Bramber, England, erwarb Mr. Whitenight eine Vitrine mit einem unheimlichen Paarung eines Affen, der eine Ziege reitet. (Er und Mr. LaValley planen, es der naturkundlichen Sammlung des Powell-Baumwoll-Museum in Birchington, England.) Der Historiker Pat Morris schreibt a Buchen über die Potter-Sammlung, die diesen Herbst fällig ist.
Die Welle der jüngsten Stipendien fällt mit neuen Reality-TV-Shows über Tierpräparationen zusammen. Ich habe mich immer wie ein Spinner gefühlt, sagte Mr. Whitenight, und jetzt ist er überall.
CATLIN ALS TRAGISCHE FIGUR
Durch Insolvenzen und Kriegschaos versuchte der amerikanische Maler George Catlin des 19. Jahrhunderts, sein Lebenswerk zusammenzuhalten. Er endete als verarmter Expatriate in Europa mit Hunderten von Porträts amerikanischer Indianer in der Hoffnung, die amerikanische Regierung zum Kauf zu bewegen.
Ein Mäzen schenkte schließlich die meisten davon dem Smithsonian, Jahre nachdem Catlin 1872 im Alter von 76 Jahren mittellos und entfremdet von seinen drei Töchtern starb.
Das Leben ist so episch, anders kann man es nicht beschreiben, sagte die Historikerin Benita Eisler, die Autorin einer in Kürze erscheinenden Buchen , The Red Man’s Bones: George Catlin, Künstler und Showman (W. W. Norton), während eines Interviews in ihrer Wohnung in Manhattan.
Catlin hatte in Philadelphia und New York damit begonnen, Miniaturen zu malen, und machte sich dann auf den Weg, um unter Indianerstämmen, die von den Dakotas bis Florida verstreut waren, Artefakte zu skizzieren und zu sammeln. Seine Untertanen posierten in Outfits, die ausgewählt wurden, um ihn zu beeindrucken, und sie ließen ihn quälende Zeremonien zum Erwachsenwerden und Büffeljagden beobachten.
Um Catlins Spur zu folgen, fuhr Frau Eisler entlang des Missouri River. Spannend genug, sagte sie, sind wir sogar auf Grund gelaufen und mussten uns abstützen.
Catlin organisierte für seine Kunstwerke Wanderausstellungen in Europa und nahm Gruppen von indischen Künstlern aus Iowa und Ojibwa mit. Royals kamen, um zuzusehen, aber Scharlatan-Partner flüchteten mit seinen Gewinnen und die Darsteller erlagen immer wieder Krankheiten.
BildKredit...Bonhams
Um über die Runden zu kommen, schrieb Catlin Reiseberichte über Südamerika, obwohl Gelehrte jetzt vermuten, dass er ihn nie wirklich besucht hat. Seine Kisten mit Gemälden überlebten nur knapp die Französische Revolution von 1848 und Lagerfeuer beschädigten sein Archiv. Einige Briefe, die Frau Eisler durchblätterte, waren versengt.
Bis 23. Juni das Smithsonian American Art Museum leiht Catlin Gemälde in die National Portrait Gallery in London und Ein weiterer Die Leihausstellung wandert für zwei Jahre, beginnend im National Museum of Wildlife Art in Jackson Hole, Wyo (Das Field Museum in Chicago besaß einige Dutzend Catlin-Werke, die es in den letzten Jahren verkaufte.)
Auf den Ausstellungen, sagte Frau Eisler, sei das Gewicht dieser kollektiven Porträts so anklagend und so tragisch.
KANNIBALISMUS AUF EIS
Die frühen Generationen von Polarreisenden kauften sich gegenseitig Autobiografien und beschwerten sich dann über die Texte. Also eine Sammlung von Arktisforschungsbüchern, die Bonhams in New York wird am 25. Juni versteigert, ist hier und da mit bissigen Kommentaren gekennzeichnet.
Nein! 3 Tage später liest ein anonymer Kritiker die mit Bleistift gezeichnete Randnotiz, die die Reisechronologie in einer 1880er Memoiren von Richard Collinson korrigiert, der vergeblich nach dem verlorenen Entdecker John Franklin gesucht hatte.
Die Auktionslose gehören Dr. William Priester, Kardiologe in Manhattan. Die ganze Geschichte der Polarforschung sei von Maniacs bevölkert, sagte er in einem Telefoninterview und erklärte seine Hingabe an das Sammelgebiet.
Die Bücher (mit Schätzungen ab jeweils ein paar hundert Dollar) dokumentieren Erfolge wie Roald Amundsens Expedition in die Nordwestpassage sowie Reisen, die zu Skorbutausbrüchen und Kannibalismus ausarten. Witwen finanzierten manchmal die Bände über die Entdeckungen ihrer Ehemänner.
Die Titel sind so morbide wie Three Got Through und Six Came Back. Abbildungen zeigen Schlitten, die über Gletscherspalten gezogen werden, und Schiffe, die von Eis zerquetscht werden. (Ähnlich düstere Szenen früherer Expeditionen sind im New Bedford Whaling zu sehen Museum in Massachusetts in einer einjährigen Show, Arctic Visions: ‘Away Then Floats the Ice-Island.’ )
Dr. Priester konzentriert sich nun auf Bücher, die sich auf Schriftsteller aus seiner Heimatstadt Davenport, Iowa, beziehen, darunter die Romanautoren George Cram Cook und Susan Glaspell. Meine Regale werden nie leer sein, sagte er.