Phillip Lloyd Powell, ein autodidaktischer Möbeldesigner, der, weitgehend außerhalb der Öffentlichkeit arbeitend, elegante, skulpturale Stücke herstellte, die heute von Sammlern hoch geschätzt werden, starb am Sonntag in Langhorne, Pennsylvania. Er war 88 Jahre alt und lebte in New Hope. Pa.
Herr Powell starb nach einem Sturz, sagte George Gilpin, ein Freund und Geschäftspartner. Keine unmittelbaren Familienmitglieder überleben.
Obwohl Mr. Powells Arbeit oft als modern aus der Mitte des Jahrhunderts beschrieben wird, überschreitet sie routinemäßig die kühlen, klaren Linien, die mit diesem Stil verbunden sind. Seine geschwungenen, strukturierten Möbel, die er in mühevoller Handarbeit aus glänzendem Holz geschnitzt hat, erinnerten oft an Formen aus der Natur. Eine Serie von großen Walnuss-Bildschirmen, die in den 1960er Jahren begann, weist beispielsweise eine durchbrochene Windung auf, die eine moderne Variante der Jugendstilranken suggeriert.
Die Arbeit von Herrn Powell war auch durch die Verwendung atypischer Materialien wie Metall und Stein geprägt ?? seine Tischplatten waren oft aus Schiefer ?? und durch die Einarbeitung von Fundstücken, die er auf seinen häufigen Reisen erwarb. Ein paar Hirschgeweihe kamen einmal in einen Teewagen. Aus einem Paar silberner Armreifen wurden die Griffe eines Schranks.
Er war vor allem für seine Schränke bekannt, deren schön gearbeitete Außenseiten sich öffneten, um mit Blattsilber oder edlen Stoffen ausgekleidete Innenräume freizugeben. Manchmal baute Mr. Powell ein ganzes Ölgemälde, das er in Europa mitgenommen hatte, in die Außenseite eines Kabinetts ein.
Mr. Powell, den die Mitarbeiter als wenig Interesse an Öffentlichkeitsarbeit beschrieben, arbeitete oft allein und immer in einem maßvollen Tempo. In mehr als einem halben Jahrhundert produzierte er kaum tausend Stück. Die Zahl verblasst im Vergleich zum Schaffen von Zeitgenossen wie dem renommierten Möbeldesigner George Nakashima, der weit über 10.000 Objekte hergestellt haben soll.
Phillip Lloyd Powell wurde am 26. August 1919 in Germantown, Pennsylvania, geboren. Als gelernter Holzarbeiter fertigte er zu seiner Highschool-Zeit maßgeschneiderte Möbel für Familie und Freunde. Er studierte Ingenieurwissenschaften am Drexel Institute of Technology (jetzt Drexel University), bevor er eingezogen wurde. Im Zweiten Weltkrieg diente er in Großbritannien als Wettervorhersager beim Army Air Corps.
BildKredit...George Gilpin
Während des Krieges lebte Herr Powell, sagte er später, mit dem Gedanken, sich eines Tages in New Hope niederzulassen, einer Stadt in Bucks County, die als Künstlerparadies berühmt ist. 1947 kaufte er dort einen Morgen Land. Er kaufte ein Buch über den Hausbau und baute ein Haus. Von dort aus begann er mit dem Verkauf von Herman Miller-Möbeln und Isamu Noguchi-Lampen.
Mr. Nakashima, der in der Nähe wohnte, drängte Mr. Powell bald, seine eigenen Möbel zu entwerfen, und er begann in den frühen 1950er Jahren mit einer Serie moderner Nussbaum-Tischlampen. 1953 gründete Mr. Powell einen Ausstellungsraum in der Innenstadt von New Hope. Es war nur am Samstagabend geöffnet, wodurch er genau so viel Geschäfte machen konnte, wie er brauchte und nicht mehr.
Ab Mitte der 1950er Jahre teilte sich Herr Powell sein Atelier mit Paul Evans, einem bekannten Metallschmied und Designer; die beiden arbeiteten oft an Möbeln und Accessoires zusammen. Ein Jahrzehnt später, nachdem ihr Geschäft gewachsen war, kehrte Herr Powell zur Soloarbeit zurück. Er hatte festgestellt, dass die Leitung von acht Mitarbeitern weitaus mehr Managementerfahrung bedeutete, als er jemals wollte.
Die Arbeiten von Herrn Powell wurden im America House in New York, im Museum des Philadelphia Civic Center und anderswo gezeigt. Im Jahr 2006 wurde ein zweieinhalb Meter langer Wandschrank, den er in den frühen 1970er Jahren herstellte, mit Schiefer bedeckt und mit Griffen aus dem Rahmen eines sizilianischen Eselskarrens für 60.000 US-Dollar versteigert.