Betrachten der Porträts eines Künstlers der Opfer der Schießerei in Charleston
Rudy Shepherd malt seit Jahren Aquarelle, um die Menschen in den Nachrichten zu vermenschlichen.
Ein Porträt von Myra Thompson, das 2015 von Rudy Shepherd gemalt wurde.Kredit...Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers
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Fünf Tage nach dem Massaker an neun schwarzen Gemeindemitgliedern in Charleston, S.C., im Jahr 2015 malte der Künstler Rudy Shepherd 9 x 12 Zoll große Porträts von zwei der Opfer. Myra Thompson und Tywanza Sanders , und postete sie auf Instagram.
Er machte diese Aquarelle schnell, stützte sich auf Bilder aus den Nachrichtenmedien und verbrachte zwei oder drei Stunden mit jedem. Sie sammelten eine bescheidene Anzahl von Likes und ein paar bewundernde Kommentare.
In der nächsten Woche machte Mr. Shepherd, der in Manhattan lebt, Porträts aller anderen Opfer: Rev. Clementa C. Pinckney, Ethel Lee Lance, Rev. Sharonda Coleman-Singleton, Rev. Daniel Lee Simmons Sr. , Susie Jackson, Cynthia Hurd und Rev. DePayne Middleton-Doctor.
Ein Ziel dieser Gemälde, sagte Mr. Shepherd in einem Interview, war es, die Menschlichkeit dieser Personen zurückzugewinnen, um darzustellen, wer sie über diesen Tag hinaus waren. Zu oft verschwindet die Person inmitten der Raserei, über ein hochkarätiges Verbrechen zu berichten, sagte er.
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Ungefähr eine Woche wartete er zögerlich, bevor er ein Porträt von . malte ihr Mörder , Dylann Roof, die letzte Woche zum Tode verurteilt wurde.
Ich hatte das Gefühl, ich müsste es tun, sagte Mr. Shepherd. Und mich interessierte das Warum, warum ich nicht wollte.
Alle diese Werke sind Teil einer jahrzehntelangen Serie, die Hunderte umfasst und Menschen in den Nachrichten porträtiert – darunter Michael Brown, der starb, nachdem er in Ferguson, Missouri, von einem Polizisten erschossen worden war; Sandra Bland , der während des Polizeigewahrsams in Texas starb; sowie Popkultur-Helden wie der Beatles-Produzent George Martin .
Aber die Werke streben danach, mehr als Hommagen zu sein, sagte Amanda Hunt, die eine Ausstellung mit der Arbeit von Mr. Shepherd im Studio Museum in Harlem kuratierte. Diese Ausstellung, Das Fenster und das Brechen des Fensters , zeigt Protestkunst, darunter Mr. Shepherds Porträts der Charleston-Opfer und anderer Ziele rassistischer Gewalt. (Das Gemälde von Mr. Roof ist nicht in der Ausstellung des Studio Museums zu sehen.)
Die Ausstellung wurde konzipiert, um die Black Lives Matter-Bewegung anzusprechen, sagte Frau Hunt, und diesen Moment, der hier durch mehrere große Drucke aus Devin Allens Fotoserie von 2015 von Demonstrationen in Baltimore repräsentiert wird, mit einem Teil der Geschichte zu verbinden, die in den Sammlung. Deborah Grants 56 Schläge erinnert sich an die Schläge von Rodney King durch die Polizei in Los Angeles. Und es gibt textbasierte Drucke von Kerry James Marshall, die berühmte Widerstandsschreie zeigen: Auf jeden Fall nötig und Brennen Baby brennen unter ihnen.
Im Vergleich dazu sind die Werke von Mr. Shepherd viel zarter. Seine Untertanen lächeln den Betrachter selbstbewusst an. Eine weitere Unterscheidung ist die Art und Weise, wie sie im Museum ausgestellt werden. Die Arbeiten von Mr. Shepherd werden in Serien gezeigt, jede Woche mit einem anderen Porträt während der Ausstellung, die bis zum 5. März läuft. Letzte Woche war Myra Thompsons Bild zu sehen. Zwei weitere Charleston-Porträts werden folgen: Rev. DePayne Middleton-Doctor und Rev. Daniel Lee Simmons Sr.
Aber Mr. Shepherds Porträts, einzeln in einer Ecke montiert, bieten eine besonders innige Verbindung zu diesen Personen, deren Namen und Gesichter inmitten der täglichen Nachrichten verschwimmen können.
Ich wollte einen altarähnlichen Raum schaffen, damit man sich ruhig nähern kann, sagte Frau Hunt.
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Die Porträtserie begann vor 10 Jahren, sagte Mr. Shepherd, ursprünglich inspiriert von ein Cover der New York Post Ronell Wilson, einen Mann, der des Mordes an zwei New Yorker Polizisten schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt wurde. (Fry Baby war die Schlagzeile; das Todesurteil von Herrn Wilson wurde später aufgehoben.)
Ich fuhr mit dem Zug und vier oder fünf Leute sahen sich dieses Ding an, erinnerte sich Mr. Shepherd. Und ich denke: ‚Welche Wirkung hat das auf mich? Ich sehe ihm ein bisschen ähnlich.’
Er heftete das Cover von The Post in seinem Studio auf und machte schließlich das erste seiner Medienporträts . Die frühesten Beispiele betrafen oft Personen, die wegen Verbrechen angeklagt waren, aber er weitete sich bald aus und konzentrierte sich auf Opfer, Täter und andere, die in die Nachrichten geraten.
Ich wollte ein bisschen tiefer graben als diese oberflächliche Explosion der Presse, sagte er. Wer sind diese Leute? Was ist mit dieser Person vor diesem Tag passiert? Was ist danach mit ihnen passiert?
Gelegentlich zeigte er diese Arbeiten in Gruppen, lange nachdem die anfängliche mediale Sensation verebbt war, und bemerkte, dass sich niemand mehr daran erinnerte, wer wer war. Sie seien wieder nur Menschen, sagte er, bis die Besucher eine Namensliste sehen. Und dann kannst du herumgehen und sagen: ‚Oh guter Gott, das Kerl!'
BildKredit...Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers
Mr. Shepherd sagte, dass sein Projekt zu vereinfachend wäre, wenn er sich zurückhalten würde, schlechte Menschen darzustellen – selbst einen reuelosen Mörder wie Mr. Roof.
Ich habe das Gefühl, dass das Leben viel komplizierter ist, sagte er. Ich versuche ständig, es nicht einfach zu glätten.
Es überrascht nicht, dass die Reaktionen in den sozialen Medien auf diese Arbeit durchgängig unterschiedlich waren. Ich bitte die Leute, sowohl den Opfern als auch den Kriminellen gegenüber Mitgefühl zu zeigen, sagte er. Wer zum Teufel soll das tun?