Endlich ein umfassender Überblick über die moderne Kunst in Südkorea

Korean Art From 1953, ein aufwendiges neues Buch, ist der bisher bedeutendste englischsprachige Überblick über moderne und zeitgenössische Kunst auf der Halbinsel.

Min Joung-kis Gemälde Embrace aus dem Jahr 1981. Die Künstlerin untersuchte die soziokulturelle Geschichte Südkoreas und zeichnete oft Bilder aus kitschiger Kunst, die in den Straßen von Seoul verkauft wurde.

Viele reiche Nationen nutzen Kunst, Musik und Filme, um der Welt ein Image zu vermitteln, aber nur wenige nehmen es so ernst wie Südkorea – der heutige unangefochtene Vorkämpfer der kulturellen Soft Power. In den letzten 20 Jahren haben sich die Sänger und Schauspieler des Landes zu asiatischen und dann weltweiten Superstars entwickelt – signalisiert im Jahr 2012 durch das virale Amüsement Gangnam Style (der erste Song, der eine Milliarde Aufrufe auf YouTube erreichte); verstärkt durch die stadionfüllenden Konzerte von BTS, Loona und anderen K-Pop-Bands; und wurde kürzlich von dem beispiellosen Oscar für den besten Film für Bong Joon Hos Parasite gekrönt.

Es scheint nicht übertrieben zu sein zu sagen, dass nach den Vereinigten Staaten kein Land der Welt mehr den globalen kulturellen Einfluss dieser Nation von nur 51 Millionen hat, gestützt durch Moden für koreanische Kosmetik, Lebensmittel, Mode und Unterhaltungselektronik, und hat geholfen entlang von Staatszuschuss und verschiedene Verbrechen und Vergehen .

Auch in Museen und Galerien haben südkoreanische Künstler neue Aufmerksamkeit erregt: Abstrakte Maler der Dansaekhwa-Bewegung füllen regelmäßig New Yorks Blue-Chip-Galerien, während das Museum of Modern Art in New York einem südkoreanischen Künstler, Haegue Yang ., seinen prominentesten Platz einräumte , als es im Oktober letzten Jahres wiedereröffnet wurde. Aber das amerikanische Publikum hatte fast keine Gelegenheit, sich mit der gesamten Geschichte der koreanischen zeitgenössischen Kunst auseinanderzusetzen, die im Westen von der japanischen und (in jüngerer Zeit) chinesischen Szene überschattet wird.

Das ist genug, um eine Veranstaltung daraus zu machen Koreanische Kunst von 1953: Kollision, Innovation, Interaktion , kürzlich erschienen bei Phaidon. Aufwendig und doch wissenschaftlich ist dieses Buch mehr als ein wichtiges neues Kapitel einer aufstrebenden Weltgeschichte der Kunst des 20. Jahrhunderts; es ist eine wichtige künstlerische Genealogie des aktuellen kulturellen Kraftpakets unseres Planeten.

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Herausgegeben von der Kunsthistorikerin Yeon Shim Chung, dem Kurator Sunjung Kim, der Literaturwissenschaftlerin Kimberly Chung und dem Medienwissenschaftler Keith B. Wagner, Korean Art From 1953 ist der bisher bedeutendste englischsprachige Überblick über moderne und zeitgenössische Kunst auf der Halbinsel. Es quillt über von abstrakter Malerei und politischer Druckgrafik, feministischer Performance und Fotografie auf der Straße, und für jeden südkoreanischen Künstler, den Sie kennen (wie den Videokunst-Pionier Nam June Paik), gibt es ein Dutzend zu entdecken.

Das Buch erstreckt sich auch über die Demilitarisierte Zone und über den Pazifik: Unter seinen 13 Kapiteln befindet sich eines über die nordkoreanische Malerei der 1950er und 1960er Jahre und ein weiteres, das koreanisch-amerikanische Künstler wie Do Ho Suh und Byron Kim berührt.

Der größte Teil des Buches ist jedoch in Südkorea angesiedelt, wo Künstler mit dem Übergang des Landes von der Militärdiktatur zu einer wilden Demokratie und von einem bäuerlichen Hinterland in die Welt Schritt halten mussten 12.-größte Volkswirtschaft . 1953, als der Koreakrieg in einer Pattsituation endete, machten sich Maler in den zerstörten Städten Südkoreas daran, eine neue Kunst zu schmieden und mit der kolonialen Tradition Japans (das Korea von 1910 bis 1945 besetzte) zu brechen, sowie neue westliche kulturelle Einflüsse.

Wie sollte eine koreanische Volksmoderne aussehen? Viele Künstler der Nachkriegsgeneration, wie Park Soo-keun oder Lee Ungno, wandte sich nationalen Motiven zu – romantisierten Landschaften, Bäuerinnen. Und doch hat sich die Jagd nach authentischem Koreanisch, die in postkolonialen Kunstszenen so vertraut ist, sofort in globale Formen gewickelt. Traditionelle Tusche- und Pinselmalerei gemischt mit amerikanischem abstraktem Expressionismus oder französischer Informel-Malerei; eine nationale Kunstschule bewies ihre Modernität durch den Blick von innen und außen.

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Kredit...Familie Lee Quede über Phaidon

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Kredit...Lim Eung Sik Estate, über MMCA Collection

In den 1960er Jahren erlebte Südkorea unter der Diktatur von Park Chung-hee einen rasanten Wandel von der Armut zur Industrialisierung – was die Herausgeber des Buches als komprimierte Moderne bezeichnen. Eine neue Generation koreanischer Künstler war misstrauisch gegenüber der gestischen Malerei, während andere temporäre urbane Interventionen und viszerale Performances annahmen. Die jungen Künstler der Origin-Gruppe verzichteten auf die expressiven Gesten der Nachkriegsmaler; die anspruchsvollen geometrischen Abstraktionen von Lee Seung-jio bot ein kühles Spiegelbild des halsbrecherischen Wachstums Seouls, seiner sprießenden Türme, seiner schmetternden Neonreklamen. Lee Seung-taek schob Leinwände auf den Han-Fluss und steckte sie in Brand, während Lee Kang-so eine Bar in der führenden Galerie der Hauptstadt einrichten, die inmitten der offiziellen Zensur einen Freiraum für Reiswein und politisches Geschwätz bietet.

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Kredit...Lee Seung-taek, über Galerie Hyundai

Englischsprachige Personen haben mit diesen avantgardistischen Gruppen und Aktionen fast keinen Kontakt gehabt, und die Autoren von Korean Art From 1953 achten darauf, ihre oberflächlichen Parallelen zur westlichen oder japanischen Kunst derselben Zeit nicht zu überbetonen. Ja, die prozessorientierten Kreationen und performativen Destruktionen dieser Seouler Provokateure klingen mit dem amerikanischen Post-Minimalismus, der Arte Povera in Italien oder der japanischen Bewegung Mono-ha. Aber diese temperamentvollen Künstler, die nur begrenzten Zugang zu neuer westlicher Kunst hatten und nur begrenzte Reisemöglichkeiten hatten, konzentrierten sich auf lokale Belange: die Diktatur, die Korruption, das rasante Tempo des Wandels.

Der Fokus des Buches auf die koreanische Geschichte, Politik und wirtschaftliche Entwicklung bietet auch eine neue Beleuchtung der berühmtesten Kunstbewegung des Landes der Nachkriegszeit: dansaekhwa , oder einfarbige Malerei, deren Kompositionen aus wiederholten achromatischen Pinselstrichen heute typisch koreanische moderne Kunst sind (und Millionenpreise erzielen). Park Seo-bo, Ha Chong-hyun, Yun Hyong-keun und andere zielten jeweils darauf ab, Bilder zu malen, die keine Bilder waren: die Leinwand mit wiederholten Flecken zu beflecken oder die Oberfläche mit unzähligen Schleifen zu bedecken. Doch diese beharrlichen, asketischen Leinwände, die oft Hanji-Papier verwenden und mit Hinweisen auf Kalligraphie und buddhistische Philosophie beladen sind, spiegeln die Besorgnis – und den Druck lokaler Kritiker und Institutionen – wider, für eine nationale Ästhetik einzutreten.

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Kredit...Park Seo-bo und Kukje Gallery

1980 gipfelten Studentendemonstrationen gegen die Militärregierung in der südlichen Stadt Gwangju in einem Massaker mit Hunderten von Toten. Die stürmische, radikale Periode, die in der koreanischen Politik folgte, fand ihren künstlerischen Ausdruck in der Minjung-Kunst (Volkskunst), einer neuen Sorte figurativer Malerei und Druckgrafik, die aus Pop-Art, Punk und Vorkriegskitsch schöpfte. Minjung-Maler wie Min Joung-ki, Hong Sung-dam und Kim Bong-jun brachten ihre aktivistische Kunst durch Südkorea und bis nach New York, wo Artists Space präsentierte eine Ausstellung der Minjung-Malerei 1988 als Gegenpol zu den Olympischen Sommerspielen in Seoul.

All diese Geschichte trägt dazu bei, die weltweit renommierten Künstler neu zu definieren, die nach der Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1987 entstanden sind, wie zum Beispiel Lee Bul , deren sagenumwobene Performance Abortion (1989) sie kopfüber nackt hängend präsentierte, während sie von ihrem eigenen (illegalen) Schwangerschaftsabbruch erzählte. Frau Lee nimmt eine Schlüsselstellung in einem kritischen Kapitel über feministische Kunst in Korea ein, das an international prominenteren Künstlern wie Kim Sooja oder Koo Jeong-a vorbeischaut, um eine Reihe unterschätzter lokaler Praktizierender vorzustellen, darunter die Fotografin Park Young-sook, deren Mad Women Project (1999-2005) mit Porträts von schlampig, müde oder einfach nur verrückt aussehenden Hausfrauen gegen die traditionellen Erwartungen an die koreanische Weiblichkeit wetterte. (Eine bedauerliche Abwesenheit in diesem Buch ist die Fotografin Nikki S. Lee , deren drastische Umarbeitungen über Rassen und Alter hinweg heute schockierend erscheinen, aber in den frühen 2000er Jahren großen Anklang fanden.)

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Kredit...Kim Tschang-Yeul

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Kredit...Kim Tschang-Yeul

Korean Art From 1953 ist nicht die einzige bedeutende Publikation über moderne koreanische Kunst in dieser Saison, und die Leser sollten auch nach neuen Büchern über zwei der wichtigsten abstrakten Künstler des Landes suchen, die beide in Paris ausgewandert sind. Das Hirshhorn Museum hat ein schmales Aber ambitionierter Katalog über die Arbeit von Lee Ufan , dessen ruhige und rigorose Verbindung von Steinen und Stahlplatten derzeit die Außenrotunde dieser Washingtoner Institution ausfüllt.

Spannender ist a neue Monographie des Malers Kim Tschang-yeul , jetzt 90, der ein Zeitgenosse der Dansaekhwa-Maler war, jedoch gegen deren Verbot von Bildern in Form von Trompe-l’oeil-Wassertropfen verstieß, die von seinen Leinwänden perlen und tropfen. Für Herrn Kim, einen Flüchtling aus Nordkorea, der noch heute vom Trauma des Halbinselkriegs spricht, bewirken diese Wassertropfenbilder eine seltsame Verschmelzung von Hyperrealismus und Abstraktion, die immer versucht, aber nie erfolgreich mit der Vergangenheit fertig zu werden.

War die koreanische Halbinsel im letzten Jahrhundert ein Schlachtfeld der Ideologien, arbeiten heute südkoreanische Künstler in einem unvergleichlich globalisierten Land. Riesige Ausstellungen wie die Gwangju Biennale und Media City Seoul haben der koreanischen Kunst einen multikulturellen und kosmopolitischen Ausdruck verliehen, auch wenn sie die Ambitionen von Stadtbeamten und Tourismusverbänden erfüllen; Galerien wie Kukje und Arario bringen die Ware nach Basel und Miami. (Auch BTS ist jetzt im Kunstspiel: Die Kult-Boyband hat ihren Namen aufgesetzt eine Reihe von Ausstellungen diesen Winter in den Londoner Serpentine Galleries und im Brooklyn Bridge Park in New York.)

Korean Art From 1953 schneidet zu früh ab, um mit der Kunst des letzten Jahrzehnts und der unglaublichen People-Power-Bewegung, die Park Geun-hye, die erste Präsidentin des Landes, im Winter 2017 gestürzt hat, voll zu rechnen. Aber in den desinfizierten Galerien von In Seoul ist bereits eine neue Soft Power zu sehen.