Ein Künstler haucht mit Holz den Wegen der Renaissance neues Leben ein

An einem Frühlingsmorgen vor kurzem lief die Künstlerin Alison Elizabeth Taylor nervös im zweiten Stock eines Holzbauunternehmens in East Harlem auf und sah genau zu, wie drei sehnige Männer eine ihrer zarten Holzeinlegearbeiten für die Furnierpresse vorbereiteten.

Ich habe das Gefühl, dass ich eine offene Wunde habe, bis diese festgeklebt sind, sagte sie, als sie das Stück auf eine Platte aus baltischem Birkensperrholz legten, die sie gerade mit Harnstoffharz bestrichen hatten. Ich fühle mich sehr verletzlich.

Ungewöhnlich für eine 35-jährige zeitgenössische Künstlerin ist das bevorzugte Medium von Frau Taylor Holzintarsien, ein Handwerk, das wie die Ölmalerei während der Renaissance florierte. Sie war zur Holzbearbeitungsfirma William Somerville gekommen, um Room fertigzustellen, eine massive Installation, die den Höhepunkt ihrer zweiten Einzelausstellung in der James Cohan Gallery in Chelsea darstellt.

Die meisten der kleineren Stücke in Ms. Taylors Show ?? sie nennt sie Gemälde ?? präsentieren die Art von rätselhafter Erzählung, die man beispielsweise von Eric Fischl erwarten könnte. In Era of Argus füttert ein Mann einen Pfau vor einer Unabomber-ähnlichen Hütte unter einem Himmel aus flach geschnittenem Ahorn und gefleckter Espe. In Slab City sieht man ein Paar weißer Eichenhände aus einem See ragen, während zwei Männer am Ufer hastig ihre Kleider ausziehen.

Doch Room, den Frau Taylor als Architekturporträt beschreibt, ist einzigartig menschenleer. Von außen ähnelt die 8 mal 10 Fuß große Installation einer weißen Box mit offenem Deckel; im Inneren trifft der Betrachter auf einen Trompe-l’oeil-möblierten Wohnraum, dessen Fenster auf eine Trompe-l’oeil-Landschaft blicken, die an die Wüste in der Nähe von Las Vegas erinnert, in der Frau Taylor aufgewachsen ist.

Die Tafel, die die Männer an diesem Morgen in die Presse hievten, war ein kleiner Ausschnitt dieses Projekts: Sie zeigte einen viktorianischen Waffentresor, einen kastanienbraunen Sessel mit Nagelkopf und ein offenes Fenster, das den Blick auf die Wüstenhügel freigab. Im Laufe des letzten Jahres hatte Frau Taylor dieses Stück und seine Kollegen in ihrem Studio in Brooklyn aus fast 200 exotischen Hölzern und viel Ellenbogenfett zusammengebaut.

Normalerweise presst sie dort auch ihre Bilder mit einer selbstgebauten Vakuumpresse. Aber die Installation war zu groß für ihr Studio, daher hatte ihre Galerie die Reise nach William Somerville arrangiert.

Ich fühle mich tatsächlich sicherer, wenn diese Jungs meine Stücke machen, als ich sie mache, sagte Frau Taylor. Aber sobald sie das Stück wieder auf einen Tisch gehebelt hatten, übernahm sie und fuhr mit den Fingerspitzen über die glühend heiße Oberfläche, um nach Unebenheiten zu suchen, während sie zurücktraten und respektvoll zusahen.

Jetzt muss ich nur sieben Tage am Stück schleifen, sagte sie reumütig. Im staubigen Arbeitszimmer leuchtete ihr künstlich roter Pferdeschwanz wie Padauk, eines der exotischen Furniere, die sie bei ihrer Arbeit verwendet.

Frau Taylor begann 2001, kurz nach ihrem Abschluss am Art Center College of Design in Pasadena, Kalifornien, sich ihrem aktuellen Metier zu nähern, als sie in einem 99-Cent-Laden Kontaktpapier mit Holzmaserung fand und plötzlich den Drang verspürte, es zu benutzen ein Porträt ihrer besten Freundin zu machen, wie sie in der ersten Klasse ausgesehen hatte. Ihr Interesse an der figurativen Malerei an der Kunsthochschule habe mich immer in Schwierigkeiten gebracht, sagte sie. Die meisten meiner Lehrer waren abstrakte Maler und Konzeptualisten.“

Sie zeichnete auch gerne Indie-Comics, und das Kontaktpapier wurde bald zu einem weiteren ihrer vielen Erzählmedien.

Im Jahr 2004, nachdem sie nach New York gezogen war, um die Graduiertenschule an der Columbia University zu besuchen, besuchte Frau Taylor das Metropolitan Museum of Art und traf auf das Studiolo aus dem Ducal Palace in Gubbio, Italien, eines der wichtigsten erhaltenen Beispiele der Renaissance-Intarsien. Es wurde Ende des 15. Jahrhunderts vom Herzog von Urbino in Auftrag gegeben und ist mit Trompe-l’oeil-Möbeln und Schränken ausgestattet, deren offene Türen Gegenstände freigeben, die die Lebensgeschichte des Patrons erzählen: Gegenstände wie Rüstungen, Bücher, Musik- und mathematische Instrumente. Als sie es sah, sagte Frau Taylor: 'Ich muss mit echtem Holz arbeiten.'

So forschte sie an der Graduiertenschule neben Konzeptualismus und Kritischer Theorie zu Intarsien in Hobbybüchern und im Internet. Ich glaube, ich war ziemlich nervig, sagte sie. Eine ihrer frühesten Arbeiten zeigt zwei Mädchen, die in einem Whirlpool kuscheln, von denen eines einen Bikini aus Zebraholz trägt. In einem anderen, das nach einem kunsthistorischen Kurs über den Orientalismus des 19. Jahrhunderts entstand, steht eine Frau in einem Traktathaus voller Chinoiserien.

Obwohl diese Stücke im Vergleich zu den aktuellen Arbeiten von Frau Taylor etwas klobig erscheinen, erregten sie die Aufmerksamkeit einer Gastkritikerin, der Künstlerin Andrea Zittel, die es zu schätzen wusste, dass Frau Taylor ein Handwerk mit Hobby-Assoziationen verwendete, um Szenen zu erstellen, die auf beide Comics hindeuteten und Genrebilder, ohne in Kitsch zu verfallen.

Sie habe immer versucht, herauszufinden, wo sie zwischen High- und Low-Culture passt, sagte Frau Zittel, die jetzt eine Freundin ist. Sie hat diesen wirklich interessanten Hybrid geschaffen.

Elyse Goldberg, die Regisseurin von James Cohan, entdeckte Frau Taylor bei ihrer Master of Fine Arts Show im Jahr 2005. Ebenso beeindruckt war sie von der Fähigkeit der jungen Künstlerin, unvereinbare Informationen zu mischen, indem sie ein Handwerk verwendet, das ursprünglich entwickelt wurde, um europäische Paläste zu dekorieren, um zeitgenössische amerikanische Szenen darzustellen. Ich halte sie für eine Konzeptkünstlerin, die Geschichten verwendet, sagte sie, aber Geschichten, die man in einem Gus Van Zandt-Film finden würde.

Frau Taylor beginnt mit einer Zeichnung in einem Skizzenbuch und arbeitet ständig nach, während sie die Größe vergrößert. Dann schneidet sie ihre Furnierteile aus und fügt sie wie ein Puzzle zusammen und hält sie mit Klebefolie aus einem Schilderlager an Ort und Stelle.

Selbst eine kleine Platte kann bis zu 50 Holzarten verwenden. Ich versuche, jedes Stück zu einer anderen Sorte zu machen, sagte sie. Ich versuche wirklich, mich nicht zu wiederholen. Nachdem sie eine Szene zusammengestellt hat, überarbeitet sie sie häufig mit neuen Arten, um das Aussehen oder die Stimmung zu ändern. Der Kampf, sagte sie, besteht darin, die Maserung auf eine Weise zu verwenden, die Form, Kontrast und Wert erzeugt, genau wie Sie Farbe verwenden würden.

Im Laufe der Zeit hat sie ein paar Richtlinien herausgefunden. Die feine Maserung des Gummibaums eignet sich hervorragend für Reflexionen, sagte sie, während Walnussmaser besser für mehrdeutige Räume geeignet ist. Um einen bedeckten Himmel zu schaffen, mag sie Ahorn; für stimmungsvolle Himmel bevorzugt sie die gestreifte violette Maserung von Kingwood.

Die Idee zu Room entstand Anfang 2007 bei einem Roadtrip durch die Wüste in Nevada und Kalifornien. Unterwegs fiel ihr die winzigen Häuser auf, die verlassen worden waren, als in der Nähe Siedlungen aus dem Boden schossen. Ich habe mich wirklich dafür interessiert, dass das alles Tradition hat ?? dass Sie, wenn Sie ein wenig menschenfeindlich sind, nach Westen gehen und fliehen können. Aber jetzt, all die Dinge, von denen du versuchst wegzukommen?? Staus, Vororte, Einkaufszentren, sagte sie, haben die frühen Utopiesucher hinausgedrängt.

Aus Rücksicht auf das Studiolo beschloss sie, die Geschichte einer solchen Person zu erzählen, indem sie nur seinen Besitz benutzte. Das Stück zeigt all die unterschiedlichen Erinnerungsstücke aus dem Leben eines Mannes: sein Werkzeug, seine Mikrowelle, einen alten Armeehelm, sogar Fotografien und, durch eine Türöffnung gesehen, die Ecke eines einsamen Feldbettes.

Im Gegensatz zu den Handwerkern des Herzogs von Urbino, stellte sie fest, ziele sie jedoch nicht gerade darauf ab, ihr Thema zu verherrlichen; sie versuchte sicherzustellen, dass das, was er repräsentiert, nicht ignoriert wird.

Wie die meisten Geschichten, die sie erzählt, ist auch diese banal und hässlich, sagte sie. Aber die Menschen fühlen sich von der Schönheit des Holzes angezogen, und wenn sie das Holz betrachten, müssen sie das Bild betrachten.